বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার সমালোচনা করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘‘খালেদা জিয়া বলেছিলেন, ‘এই আওয়ামী লীগ পদ্মা সেতু করতে পারবে না।’ আজ খালেদা জিয়াকে জিজ্ঞাসা করি, আসুন দেখে যান পদ্মা সেতু হয়েছে কিনা। আমরা এখন পদ্মা সেতু করে দেখিয়েছি-আমরা পারি।’’
আজ শনিবার দুপুরে মাদারীপুরের শিবচর উপজেলায় কাঁঠালবাড়িতে আওয়ামী লীগের জনসভায় তিনি এ কথা বলেন।
পদ্মা সেতুতে দুর্নীতির মিথ্যা অভিযোগের বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘পদ্মা সেতু নির্মাণের সময় যখন আমাদের ওপর দুর্নীতির মিথ্যা অভিযোগ আনা হলো তখন আমার সাবেক যোগাযোগমন্ত্রী সৈয়দ আবুল হোসেন, আমার সচিব (উপদেষ্টা) মশিউর রহমান, আমার ছেলে সজীব ওয়াজেদ জয় ও মেয়ে সায়মা ওয়াজেদ পুতুল এবং বোন শেখ রেহানার ওপর নির্মম মানসিক যন্ত্রণা নেমে এসেছিল। কিন্তু তারা ধৈর্য ধরে এসব সহ্য করেছিলেন। তাই আজকের এই দিনে তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানাই।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘‘যারা বাধা দিয়েছে, তাদের একটা জবাব আমরা দিয়েছি। এই পদ্মা সেতু উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে তাদের একটা সমুচিত জবাব দিতে পেরেছি। তাদেরকে দেখিয়ে দিয়েছি যে বাঙালি পারে। জাতির পিতা বলেছেন, ‘কেউ দাবায়ে রাখতে পারবা না।’ আসলেই পারেনি। পারবেও না।’’
সরকারপ্রধান বলেন, ‘এই পদ্মা নদী খরস্রোতা নদী। এই পদ্মা সেতু পার হতে কাউকে আর স্বজন হারাতে হবে না, মা-বাবা, ভাই-বোনকে হারাতে হবে না। আমাদের একটাই স্বপ্ন ছিল দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের স্বপ্ন পূরণ, সেটা করেছি। অন্তত ২১টি জেলার মানুষের ভাগ্য পরিবর্তন হবে।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘২০০১ সালে পদ্মা সেতুর ভিত্তিপ্রস্থ স্থাপন করি। কিন্তু বিএনপি-জামায়াত ক্ষমতায় এসে তা বন্ধ করে দেয়। এরপর ২০০৯ সালে আবার ক্ষমতায় এসে এর নির্মাণ কাজ শুরু করি।’
উপস্থিত জনতার উদ্দেশে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘সাহস দিয়েছেন আপনারা। শক্তি দিয়েছেন আপনারা। আমিও আপনাদের পাশে আছি। এই দেশ আপনাদের, এই দেশ আমাদের। জাতির পিতা স্বাধীনতা দিয়ে গেছেন। আমরা এই দেশকে গড়ে তুলবো। মানুষকে উন্নত জীবন দিতে চাই। পদ্মাপাড়ের মানুষ যারা এই সেতু নির্মাণের জন্য নিজেদের জমি ত্যাগ করেছেন, তাদের সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।’
