সবার ধারণা ছিলো ব্যালন ডি অরের মতো ফিফার বর্ষসেরার ফুটবলারের খেতাবটাও নিজের করে নিবেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি।
কেননা ২০২১ সালের নভেম্বরেই সপ্তম ব্যালন ডি অর জিতেছিলেন আর্জেন্টাইন ক্ষুদে জাদুকর।
তবে এবার হলো না। মেসিকে টপকে ফিফা বর্ষসেরা পুরস্কার নিজের করে নিলেন পোল্যান্ড তারকা রবার্ট লেভানডফস্কি।
সোমবার রাতে সুইজারল্যান্ডের জুরিখে ফিফার সদর দপ্তরে দিবাগত রাতে ‘দ্য বেস্ট ফিফা ফুটবল অ্যাওয়ার্ড’ ভার্চুয়াল অনুষ্ঠানে বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হয়।
সেরা হওয়ার লড়াইয়ে বায়ার্ন মিউনিখের স্ট্রাইকার লেভানডফস্কি আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি ও লিভারপুলের মিশরীয় তারকা মোহাম্মদ সালাহকে পেছনে ফেলেছেন।
এ নিয়ে টানা দুইবার ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন পোলিশ তারকা।
লেভানডফস্কি ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ফিফা বেস্ট পুরস্কার জিতে ছুঁলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে।
এখন পর্যন্ত এই দুজনেরই কেবল দুইবার করে এই অর্জনের নজির আছে।
২০২০ সালের ৮ অক্টোবর থেকে ২০২১ সালের ৭ আগস্ট এ সময়ের পারফরম্যান্স বিবেচনা করে ফিফার অন্তর্ভুক্ত দেশের কোচ, অধিনায়ক, নির্বাচিত সাংবাদিক ও ভক্তদের ভোটে পুরস্কারটি দেয়া হয়েছে।
২০২০ সালের ৮ অক্টোবর থেকে ২০২১ সালের ৭ অগাস্ট পর্যন্ত সময়ের মধ্যে পারফরম্যান্সের বিচারে সংস্থাটির একটি বিশেষজ্ঞ প্যানেল তালিকাটি তৈরি করেছিল।
যে সময়কালে ক্লাবের হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন লেভানডফস্কি। গত মৌসুমে বুন্দেসলিগার গার্ড মুলারকে টপকে এক আসরে সর্বোচ্চ ৪১ গোলের রেকর্ড গড়েন এই স্ট্রাইকার।
এ সময়ে মেসি ৫৭ ম্যাচে গোল করেছেন ৪৩টি। আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা আর বার্সেলোনাকে কোপা দেল রে জিতিয়েছেন।
আর্জেন্টিনার ২৮ বছরের শিরোপা ক্ষুধা মেটানো এই অর্জনের কল্যাণেই গত ২৯ নভেম্বর হাতে উঠেছিল রেকর্ড সপ্তম ব্যালন ডি অর।
মোহাম্মদ সালাহ নির্ধারিত সময়ে কোনো শিরোপা জেতেননি। তবে লিভারপুলকে লিগে তিন নম্বরে পৌঁছে দিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা পেতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।
