চীনের ধর্মীয় সংখ্যালঘু উইঘুর মুসলমানেরা ‘নির্যাতিত’ বলে মন্তব্য করেছেন রোমান ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের প্রধান ধর্মীয় গুরু পোপ ফ্রান্সিস। তবে এই দাবি ভিত্তিহীন বলে প্রত্যাখান করেছে চীন। চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে একটি বিবৃতিতে এমনটি বলা হয়।বার্তা সংস্থা এএফপির বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান এ খবর জানিয়েছে।
পোপ ফ্রান্সিস তাঁর নতুন বই ‘লেট আস ড্রিম : দ্য পাথ টু এ বেটার ফিউচার’-এ উইঘুর জনগোষ্ঠীসহ মিয়ানমারের রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠী ও ইরাকের ইয়াজিদি জনগোষ্ঠীকে সমবেদনা জানিয়ে ‘নিপীড়িত মানুষ’ হিসেবে মন্তব্য করেছেন।
উইঘুরদের ‘অভাগা’ ও ‘নিপীড়িত’ বলার পাশাপাশি রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীর নিপীড়িত হওয়ার কথাও উল্লেখ করেছেন তিনি।
এদিকে, চীন সঙ্গে সঙ্গেই এর সমালোচনা করে পোপের বক্তব্য ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছে। পোপ ফ্রান্সিসের বইটি আগামী ১ ডিসেম্বর প্রকাশ পাবে।
চীনের ক্ষমতাসীন কমিউনিস্ট সরকার দেশটির উইঘুর মুসলমানদের ওপর নানা নির্যাতন-নিপীড়ন করছে বলে গত কয়েক বছর ধরে গণমাধ্যমে খবর প্রকাশ পাচ্ছে। চীন সরকার বরাবরই এসব অভিযোগ অস্বীকার আসছে। তারা বলছে, উইঘুরদের রাখা শিবিরগুলো বন্দিশালা নয় বরং প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, যেখানে তাদের নৈতিক শিক্ষা দেওয়া হচ্ছে।