যে দেশে ১ কেজি পেঁয়াজ মাংসের দামের চেয়েও বেশি!

দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ ফিলিপাইনে এখন এক কেজি পেঁয়াজের দাম মাংসের দামের চেয়েও বেশি।

‘পেঁয়াজের কোনো খাবার নেই: প্রত্যেক রেস্টুরেন্টে পেঁয়াজের সংকট চলছে’-এমন সব বার্তা লেখা রয়েছে ফিলিপাইনের রেস্টুরেন্টগুলোতে।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত মাসে ফিলিপাইনে পেঁয়াজের দাম বেড়েছে ৭০০ পেসো বা ১২.৮০ ডলার। যা দেশটির দৈনিক ন্যূনতম মজুরির সমান।

গত এক মাসে এই দেশটিতে প্রতি কেজি পেঁয়াজের দাম বেড়ে হয়েছে প্রায় ৭০০ পেসো, যা প্রায় ১৩ ডলারের সমান। গত কিছুদিনে দাম সামান্য কমলেও দেশটিতে এখনও পেঁয়াজ কেনা যেন বিলাসিতা।

দেশটির মধ্যাঞ্চলের সেবু শহরের একটি পিজার দোকান চালান রিজালদা মাউনেস।

বিবিসিকে তিনি বলেন, ‘আগে তার দোকানে দিনে তিন থেকে চার কেজি পেঁয়াজ লাগত। এখন তারা আধা কেজির বেশি কেনেন না, আসলে এর বেশি কেনার সামর্থ্য তাদের নেই। আমাদের ক্রেতারাও বিষয়টা বোঝেন, কারণ এটা তো কেবল রেস্তোরাঁর বিষয় না। পেঁয়াজের এই সঙ্কট নিয়ে সবইকে ভুগতে হচ্ছে।’

ভারতবর্ষের মত ফিলিপাইনের রান্নায়ও পেঁয়াজ একটি অত্যাবশ্যকীয় উপাদান। সেই পেঁয়াজ এখন দেশটির জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির প্রতীক হয়ে উঠেছে। গত মাসে মূল্যস্ফীতি পৌঁছেছে ১৪ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে।

প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র সরকারের কৃষি মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব নিজের হাতেই রেখেছেন।

খাবারের দাম বৃদ্ধির এ পরিস্থিতিকে তিনি বর্ণনা করেছেন একটি ‘জরুরি অবস্থা’ হিসেবে। বাজারে সরবরাহ বাড়াতে এ মাসের শুরুর দিকেই তিনি লাল ও হলুদ পেঁয়াজ আমদানির অনুমোদন দিয়েছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ফিলিপাইনের অর্থনীতি মন্দার ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করায় বাজারে চাহিদা বেড়েছে, তাতে এমনিতেই দাম বেড়েছে।

দেশটিতে পেঁয়াজের দাম এতো বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে যে, বিবাহের অনুষ্ঠানে এখন দামী পণ্য হিসেবে পেঁয়াজ উপহার দেওয়া হচ্ছে।

এছাড়া দেশটিতে এখন পেঁয়াজ চুরির ঘটনা ব্যাপকভাবে বেড়েছে। একই সঙ্গে দেশটির বিমানবন্দরে অনেকে পেঁয়াজসহ আটক হচ্ছেন। কারণ অবৈধভাবে তারা বিদেশ থেকে পেঁয়াজ নিয়ে যাচ্ছেন।

চলতি মাসে ফিলিপাইন এয়ারলাইন্সের ১০ জন ক্রু অবৈধভাবে পেঁয়াজ নিয়ে আসার দায়ে অভিযুক্ত হন। তাদের লাগেজ থেকে প্রায় ৪০ কেজি পেঁয়াজ উদ্ধার করা হয়।